Cuando lo visité nadie sonreía. Las personas entraban y salían del edificio cariacontecidas. Cargaban con una sombra de tristeza y de desgracia inocultable. Es que el moderno Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas en Lima no es un hospital cualquiera, es el Instituto del Cáncer, como se llamaba antes, cuando su antiguo local fue inaugurado hace casi setenta años, en 1939. 

Desde aquella época hasta nuestros días en que ya se venden terrenos en la Luna y nos preparamos para conquistar el planeta Marte, lo más que hemos avanzado en el conocimiento de ese despiadado enemigo de la humanidad, es que, cuanto más antes detectemos la enfermedad mayores posibilidades tendremos de ganarle la batalla y sobrevivir a la pesadilla de haber caído en sus despiadadas garras.

El cáncer, contra lo que mucha gente cree, no es una sola enfermedad. En realidad se trata de más de doscientas enfermedades diferentes, y que pueden resumirse en una sola descripción: un crecimiento y una propagación descontrolados de células anormales del cuerpo.

¿Qué es lo que causa la enfermedad? No se sabe a ciencia cierta. Pero si uno lee y cree todo lo que se ha escrito al respecto, terminará inevitablemente por pensar que lo que realmente produce el terrible mal es el hecho simple de estar vivo. Pareciera que todo lo que hacemos y todo lo que comemos o rechazamos por la dieta, termina de una manera u otra por producirnos cáncer. Al final, la única verdad comprobada es que la desgracia más grande que te puede tocar en este puñetero mundo no es que seas un enfermo de cáncer sino que seas un enfermo de cáncer, pobre. Que no tengas los medios económicos para enfrentar al enemigo no digamos con éxito, sino, siquiera, con un poco dignidad.

Por supuesto, los que más sufren y más nos hacen sufrir son los niños inocentes afectados por esa enfermedad. Afortunadamente, desde siempre han existido las personas generosas y caritativas que no soportan el sufrimiento ajeno y que desde la creación del Instituto e incluso antes regalaron su tiempo y su dedicación para ayudarlos. A ese movimiento humanitario se unió en 1982 un voluntariado que ha persistido durante todos estos años gracias al compromiso de jóvenes comprometidos e idealistas y a la participación desinteresada y solidaria de la colectividad: la colecta Ponle Corazón.

La colecta Ponle Corazón se inició en 1982 con un grupo de estudiantes de la promoción de ese año del colegio limeño Markham, motivados por un compañero que falleció de cáncer. Los jóvenes comenzaron recaudando fondos dentro y fuera de su colegio para ayudar a otros escolares que no contaban con recursos económicos para enfrentar los gastos de la enfermedad. Al año siguiente la colecta se realizó en todo el país instituyéndose la fecha de la colecta como el “Día de la Solidaridad Estudiantil”.

Veinticuatro años después, este jueves 21 y viernes 22 de junio aquí en Cajamarca, como en todo el Perú, se realizará una nueva colecta pública. La actividad, además de recaudar fondos que contribuirán a cubrir los altos costos que demanda la atención y tratamiento de nuestros niños enfermos de cáncer y que no pueden afrontarlos, buscará estimular los buenos sentimientos de los niños sanos hacia sus semejantes, fortalecer los valores humanos entre los estudiantes, los padres de familia, los docentes y los miembros de la comunidad.

La colecta Ponle Corazón se realizará en todos los centros educativos de Cajamarca, establecimientos comerciales y carpas instaladas en nuestra Plaza de Armas. El comité de voluntarias de la filial Cajamarca estará ubicado en la esquina de los jirones Dos de Mayo y Del Comercio.

Que ninguno de nuestros niños enfermos de cáncer muera por falta de recursos. Contribuye en la colecta ¡Ponle Corazón! a sus vidas.